Имя генерала Раевского слышал каждый, кто хоть раз сталкивался с историей Отечественной войны 1812 года. Сам Наполеон отметил воинское искусство и несгибаемую волю Николая Николаевича, сказав о нем: «Этот русский генерал сделан из материала, из которого делаются маршала». 

Раевский происходит из дворянского рода с польскими корнями, который поступил на службу к российским государям ещё при Василии III. 

Родился он в 1771 году и получил отличное домашнее образование. В возрасте 3 лет был зачислен в Преображенский полк, а службу начал в возрасте 14 лет в чине прапорщика, в армии двоюродного деда – светлейшего князя Григория Потемкина. 

К 16 годам, 1787, отправился волонтером в действующую армию и был определен в казачий отряд Орлова, с наставлением от Потемкина «употреблять в службу как простого казака, и потом уж по чину поручика гвардии». Для юного офицера служба рядом с казаками стала отличной школой. Помимо огромного опыта действий в составе легкой кавалерии, Раевский научился наравне с низшими чинами выносить тяготы солдатской жизни. Первые годы службы, заложили в Раевском настолько глубокое понимание простых солдат, которое много позже позволит вдохновлять бойцов на подвиги в критические моменты сражения, переламывая его ход в свою пользу.